Los equivalentes reductores del ciclo de Krebs y de la descarboxilación de piruvato pasan a la membrana mitocondrial, donde se localiza una secuencia de 4 complejos proteicos que reciben los electrones y los transfieren de uno a otro. Estos complejos son llamados. I II III IV que finalmente transfieren los electrones a un único aceptor llamado: formando .